MSc Mathematical and Computational Finance
University of Oxford
United Kingdom
(september 2023 t/m juni 2024)
Na mijn toelating in maart 2023 begon het aftellen. Hoewel ik nog moest beginnen met het schrijven van mijn scriptie in Rotterdam, zat ik sinds die dag met mijn gedachten al in Oxford. Welk college zou het worden? Is het daar echt zo bijzonder als men beweert? Zou ik het niveau aankunnen? Dit waren vragen die dagelijks door mijn hoofd raceten. Het was moeilijk te geloven dat ik daadwerkelijk het voorrecht had om aan Oxford te mogen studeren, iets waar ik een jaar geleden niet eens van durfde dromen.
Na het indienen van mijn scriptie en het behalen van mijn master Econometrie, vertrok ik uiteindelijk naar Oxford. Medio september begon het avontuur. De eerste twee weken waren zwaar. Professoren behandelden in een razend tempo materie die voor mij totaal nieuw was. Vooral partieel differentiaalvergelijkingen waren nooit aan bod gekomen tijdens mijn econometriestudie, maar werden hier als voorkennis beschouwd. Achteraf bleek de leerstof van die eerste weken niet erg belangrijk, maar het diende om studenten wakker te schudden voor de hoge werkdruk die ons te wachten stond.
Nadat ik mijn achterstand had ingehaald, nam de stress af. Ik leerde veel nieuwe vrienden kennen en begon me echt onderdeel te voelen van het Oxford-ecosysteem. Dit bestond uit vroeg opstaan om 5.30 uur om te gaan roeien, drie keer per week in galakleding (inclusief vlinderdas) aanschuiven voor het diner en het bezoeken van vrienden in andere colleges. Er heerste een echte “work hard, play hard”-cultuur, waardoor ik al snel nauwe vriendschappen smeedde. Dit kwam voort uit urenlang brainstormen over wiskundige vraagstukken en het genieten van de vele collegefeesten en gala’s die Oxford te bieden heeft. Zelf was ik onderdeel van Reuben College.
Vanaf december werd het weer wat drukker. In tegenstelling tot de meeste opleidingen in Nederland, worden in Oxford slechts twee keer per academisch jaar tentamens afgenomen, met een lesvrije periode van ongeveer een maand tussen de laatste les en het eerste tentamen. Aangezien de werkdruk veel hoger was dan in Nederland (in Oxford had ik 6 à 8 vakken tegelijkertijd, vergeleken met hooguit 3 in Rotterdam en Maastricht), was deze lesvrije periode ook echt nodig om de stof bij te werken en me voor te bereiden op de tentamens. Deze periode van vijf weken bracht ik door in de prachtige bibliotheken die Oxford rijk is. Mijn favorieten waren de Radcliffe Science Library en de Taylorian. Tijdens de voorbereidingen voor de eerste tentamens, waren de meeste studenten ook bezig met sollicitaties voor stages en voltijdse banen. Ik was daar geen uitzondering op. Deze zomer liep ik stage bij Jane Street in Londen, en over twee weken begin ik er voltijds.
De periode na de tentamens in januari was voor mij wat rustiger. Wetende dat ik het niveau aankon (ik had goede cijfers behaald) en dat het weer langzaam beter werd, heb ik enorm genoten van mijn laatste zes maanden in Oxford. Ik was erg actief in zowel de Nederlandse als Belgische studentenverenigingen en heb daar veel goede vrienden gemaakt. Velen van hen zijn net als ik naar Londen verhuisd, en ik zie hen nu wekelijks.
Als ik terugkijk op mijn tijd in Oxford, voel ik me dankbaar voor alle kansen die ik heb gekregen. De intensiteit van het studeren, de unieke cultuur en de bijzondere mensen die ik heb ontmoet, hebben me niet alleen academisch uitgedaagd maar ook als persoon laten groeien. Oxford heeft mij laten zien dat het mogelijk is om het beste uit jezelf te halen, zelfs wanneer het lijkt alsof de lat onhaalbaar hoog ligt. Deze ervaring zal me voor altijd bijblijven, en ik kijk ernaar uit om de geleerde lessen mee te nemen in de volgende stappen van mijn carrière en leven, alsook wellicht anderen te kunnen helpen.
